Match day: Витебск - Металлург

Сегодня начнется переходный турнир, который служит важной связкой между регулярным сезоном и плей-офф. Четыре последние команды топового дивизиона и квартет самых успешных в экстралиге «Б» поборются за оставшиеся путевки в четвертьфинал.

Победители этих противостояний также обеспечат себе место в элите белорусского хоккея на сезон-2021/22, проигравшие выступят в Играх развития, а на следующий год отправятся в низший дивизион.

Сильнейшими в переходных парах будут признаны команды, набравшие в двух матчах большее количество баллов. В случае равенства назначается пятиминутный овертайм в формате «3 на 3» до первой заброшенной шайбы и, если понадобится, серия буллитов.

Важная деталь: при ничейном счете в первой встрече дополнительное время не назначается, обе команды просто получат по одному очку. Поэтому в пятницу ни один матч не продлится дольше 60 минут.

Непривычный для наших широт формат будет опробован впервые. Он оставляет шансы на проход дальше даже при условии крупного поражения в первой встрече. При удачном стечении обстоятельств для выхода в четвертьфинал достаточно будет провести один классный матч, а на это способны все участники турнира.

На бумаге эта пара с самым предсказуемым результатом. Но если копнуть глубже, могут закрасться сомнения. Команды единственный раз встречались в постсезоне – и тогда, 13 лет назад, сильнее был «Витебск». Хотя, конечно, в 2008-м северные «медведи» были совсем другие – с молодым Мильчаковым в воротах, сильными легионерами (Двуреченский-старший, Наваренко, Игошин, Баукин и другие), братьями Усенко и отличным бомбардиром Романом Романенко.

Последний «Витебск», который был силой в экстралиге: дрим-тим Спиридонова, полуфинал плей-офф, россыпь будущих звезд

Есть тревожный момент посвежее. Последняя встреча команд состоялась на так давно – в начале этого сезона. В августе «Металлург» и «Витебск» играли в Кубке Салея. При подавляющем преимуществе «волков» исход встречи разрешился лишь в овертайме (3:2 ОТ), Виталий Пинчук набрал 2 (1+1) очка, а Роман Юпатов называл свою команду и болельщиков спартанцами.

Тогда еще никто и предположить не мог, что «Витебск» в итоге доберется до стыковых матчей. Но в ходе регулярки в экстралиге «Б» северяне показали себя более стабильной командой, чем «Пинские ястребы», юниорская сборная или «Авиатор». При этом место в стыках команда Романа Юпатова обеспечила весьма спокойно – за неделю до конца гладкого сезона.

В трех последних матчах «Витебск» потерпел поражения от лидеров своего дивизиона. Юпатов с каждой игрой становился злее и на последней пресс-конференции интересно мотивировал подопечных перед решающими встречами сезона:

– Эти игры помогли увидеть и понять, с кем нам идти дальше. Трагедии никакой нет, были три интересные игры. Впереди матчи со Жлобином. Через три дня все увидим.

«Металлург» провел одну из лучших регулярок за последние годы и мог вскочить в последний вагон топ-4, но достать «Динамо-Молодечно» все-таки не удалось. Если бы не осенняя коронавирусная инфекция и круглогодичная болезнь последних секунд (уж очень много «волки» потеряли в концовках матчей), команда Анатолия Степанищева сейчас могла бы спокойно готовиться к плей-офф.

Жлобин набрал отличный ход зимой, когда побеждал абсолютно всех и не жалел даже главных фаворитов. «Металлург» – атакующая команда, что доказывает статистика регулярки. Больше жлобинчан забросили только «Шахтер» и «Юность» (на одну шайбу). Сдержать такую атаку «Витебску» будет очень непросто. Правда, в ходе сезона «Металлург» не раз давал осечки с последними командами дивизиона – «Локомотивом» и «Могилевом». Но сейчас Степанищев не допускает фактор недооценки.

– Я думаю, что понимание придет. Мы где-то подскажем. Там уже не будет времени что-то наверстать или исправить, необходимо выходить и работать с первой и до последней минуты. «Витебск» будет отдаваться в играх против соперника из группы «А», - сказал тренер после тяжелой победы в Могилеве на прошлой неделе

Икс-факторы

Очень интересно, как проявит себя на фоне команды из экстралиги «А» Максим Лемешевский. Воспитанник «Юности» проводил первый сезон во взрослой команде и показал себя отличным снайпером – 18 голов в дивизионе «Б». Больше него никто не забросил, столько же – только брестчанин Дмитрий Самсонов.

Сразу несколько хоккеистов со жлобинским прошлым сейчас выступают за «Витебск». Максим Никитин и Никита Синельников – воспитанники тамошней школы. А Евгений Леонов не прижился летом в «стае», зато стал в доску своим и настоящим лидером на севере страны.

5 причин, почему «Витебск» впервые за долгое время попал в постсезон

Еще один фактор, который может сыграть не в пользу жлобинчан - отсутствие в первой игре Дмитрия Заламая. Основной защитник-бомбардир «сталеваров» дисквалифицирован. Впрочем, у жлобинчан хватает хоккеистов, которые могут заменить его - как минимум, с функцией первого паса.

Прогноз:

Вадим Кнырко: «Витебск» может удивить «Металлург», но не надолго. Победа «волков» в обеих встречах»

Константин Кораблев: «Металлург» выиграет оба матча, один из них – с разницей 5+ шайб».

Металлург – Витебск

26 февраля. Витебск, дворец спорта. Начало – 19:00. Трансляция – Hockey.by

Регулярный чемпионат

«Металлург»: 5-е место в экстралиге «А», 76 очков в 49 матчах, 27 побед, 22 поражения

«Витебск»: 4-е место в экстралиге «Б», 52 очка в 42 матчах, 18 побед, 24 поражения

Самые результативные хоккеисты

«Металлург»: бомбардир – Алексей Михнов – 32 (14+18) очка; снайпер – Алексей Ефименко – 15 шайб; защитник – Дмитрий Заламай – 29 (14+15) очков.

«Витебск»: бомбардир – Максим Лемешевский – 29 (18+11) очков; снайпер – Максим Лемешевский – 18 шайб; защитник – Евгений Леонов – 15 (5+10) очков.

Предыдущие встречи в постсезонах

2008 – «Витебск» – «Металлург» – 3-2, четвертьфинал