Интервью 02 августа 2024

Директор ХК «Витебск» рассказал, как «медведи» из аутсайдеров превратились в грозную силу, на что потратили деньги от НХЛ и почему зрителя нельзя обмануть

Директор хоккейного клуба «Витебск» Руслан Солодкин накануне нового сезона в откровенном интервью нашему изданию рассказал, как «медведи» из вечных аутсайдеров превратились в грозную силу, на что потратили деньги от НХЛ и почему зрителя нельзя обмануть.

О «выскочках» с севера страны в белорусском хоккее заговорили несколько сезонов назад. Неожиданно для всей спортивной отечественной общественности в городе на Двине была собрана команда, которая не стала поставщиком очков, донором игроков для богатых клубов и инкубатором для молодых, а оказалась боевой единицей. Окончательно статус коллектива с амбициозными задачами закрепили выступления в Кубке Руслана Салея. Два года — два трофея. Прошлый регулярный чемпионат «медведи» закончили на рекордном для себя втором месте. В плей-офф наша команда в напряженной серии уступила будущему финалисту из «Бреста». Именно с воспоминаний о том противостоянии и начался наш разговор.

— После поражения в седьмой игре у вас в глазах было столько боли, что было тяжело даже спрашивать о причинах случившегося. Спустя время можно назвать причины той неудачи?
— Честно, рана до сих пор не затянулась. Тем более обидно, что уступили решающую игру дома. Уже после, когда с тренерским штабом разбирали серию, пришли к выводу: возможно, главной ошибкой стало то, что сразу после пятой игры ночью поехали в Брест, где хотели добыть четвертую решающую победу. Может быть, стоило отправить на выезд молодежный состав и пожертвовать тем выездным поединком, чтобы дома отдохнувшей основой выиграть седьмую встречу. Теперь остается только жалеть об упущенных шансах.

— Те матчи отметились небывалым интересом со стороны публики. Каково это после полупустых трибун, какие раньше были в нашем дворце спорта, играть при аншлагах?
— Настоящая гордость. За команду, игру и за наш город. Вспоминаю те вечера, и буквально ком в горле от эмоций. И как оказалось, любовь верная и крепкая. Уже в первом товарищеском матче перед новым сезоном зашел на арену и глазам не поверил, что на встрече столько людей. За командой стали ездить. Нет такого города, где бы мы не слышали с трибун слов поддержки. Это, пожалуй, главное достижение клуба.

— Зрителей очень беспокоило межсезонье. После классного чемпионата наверняка многих лидеров команды пытались переманить. Насколько удалось сохранить состав?
— Мы всегда стремимся сохранить тех хоккеистов, которые очень нужны нам. Вот и прошлогодний костяк остался примерно на 60 процентов. Что касается тех, кто ушел, то особенно жалко было расставаться с витебскими ребятами Евгением Дадоновым, Вадимом Ерохо. Ну и уже как свои были Артур Гильманов и Артём Шпилев. В основном так случилось из-за лимитов. Ситуация проста: или сидеть на лавке здесь, или получать игровую практику в другой команде. К сожалению, уехали и братья Гимбатовы. Мы с ними до последнего были на связи и ждали их назад.

— Помимо Шпилева, все те, кого вы перечислили, — нападающие, но сильно изменилась защита, а также полностью поменялась вратарская бригада. Кто будет отвечать за оборону?
— Подписали контракт с Виталием Кафеевым из «Бреста». Долго боролись за витебского воспитанника Вадима Щечина, который играл в «Юности». По вратарям: пришел двукратный чемпион в составе «Металлурга» Роман Бобарико и российский легионер Константин Кузмаул. Кстати, о наших голкиперах удалось поговорить с завершившим профессиональную карьеру Максимом Малютиным. Он похвалил обоих.

— Ушел еще один яркий исполнитель Валентин Демченко. Почему так случилось?
— Мы отдали в аренду Валентина в «Юность» на один сезон. Жалко, конечно, что он этот год начнет не с нами, но взамен мы получили троих игроков. При этом права на этого хоккеиста по-прежнему за нами.

— Давайте поговорим о новичках. Какие хоккеисты к нам пришли? И способны ли они вывести клуб на еще более высокий уровень?
— Пришли очень серьезные ребята с хорошим опытом побед. В первую очередь речь идет о Вячеславе Ипатове, Александре Тимиреве и Вадиме Щеголькове. Уже по первым тренировкам видно, что это классные игроки. Еще хочется отметить, что многие идут к нам даже не под какие-то огромные деньги, которые мы не можем платить, а для того, чтобы играть в интересный хоккей. И тут отмечу фигуру главного тренера команды Романа Юпатова, который старается не «зажимать» игроков.

— А что с молодежью? Витебская школа в последние два года поставляет людей на драфт НХЛ. Откуда столько талантов?
— Тут вообще парадокс. Одна из самых бедных хоккейных спортшкол — и столько знаковых событий. Мы недавно прикинули и выяснили, что у нас на самом высоком уровне НХЛ, АХЛ и КХЛ сейчас играют уже девять воспитанников. Владислав Ерёменко и вовсе завоевал Кубок Гагарина в составе «Металлурга» из Магнитогорска. Мы следим за каждым, а также боремся за то, чтобы права на всех наших ребят оставались за клубом.

— Когда воспитанники подписывают серьезные контракты, часть денег идет в клуб, который их поставил на коньки. К вам приходят подобные бонусы?
— За Алексея Протаса в клуб из НХЛ транзитом через федерацию пришли 40 тысяч. Все эти деньги мы отправили в школу. Купили новую форму, чтобы ребята нормально тренировались.

— Ваши «птенцы» почти в полном составе на лето возвращаются в родное гнездо. Как так получается, что из всех вариантов подготовки они выбирают именно витебский лед?
— Всех ребят мы готовы принять и создать им идеальные условия. Всё бесплатно, только чтобы они «выстрелили» в сезоне и про Витебск больше говорили. Через их успех о нас узнают. Даже если Сергей Сапего, который за что-то обиделся на меня и даже дал несколько нелицеприятных интервью, приедет, выгонять не будем. Жду его, а пока поместили фото Сергея на только что открывшейся доске знаменитых воспитанников нашего клуба.

Теперь к нам приезжают и из России, чтобы попробовать свои силы даже в фарм-клубе.

— Факты — вещь упрямая. Именно после вашего прихода ситуация в нашем хоккее изменилась в лучшую сторону. Вспомните, как начинался первый рабочий день нового директора ХК «Витебск»?
— Сложно точно восстановить его по минутам, но точно была небольшая планерка, анализ финансовой ситуации и знакомство с каждым сотрудником.

— Многое пришлось ломать в клубе, чтобы он стал таким, как сейчас?
— Когда предлагал некоторым известным хоккеистам ехать к нам, то никто особо этого делать не хотел. Говорили: куда угодно, только не к вам. Даже через жен пришлось игроков уговаривать. Первым кирпичиком нового коллектива стал Евгений Леонов. Потом Николай Гришанов. А уже после этого ребята через сарафанное радио рассказали другим, что здесь за хоккей взялись по-настоящему.

— В той непростой ситуации важной была и фигура главного тренера. Почему остановили выбор на неопытном Романе Юпатове?
— Скажу откровенно, мне настоятельно рекомендовали другую кандидатуру. Я предложил такой вариант: беру Юпатова, если через год нет результата, то кладу заявление об увольнении на стол.

— Если бы не получилось — ушли бы?
— Слово офицера.

— Чем он так приглянулся вам?
— Романа знал еще с детства. Понял, что в нем что-то есть, когда приехал однажды на тренировку к его юным подопечным. Поразила чистота и дисциплина вокруг. На полу лежало несколько баулов. Оказывается, это была форма ребят, которые должны были заслужить право на свое место в общей раздевалке.

— С игроками и тренером ясно, а как вам удалось вернуть болельщиков на трибуны? С ними же контракт не подпишешь.
— Что только не делали! И музыкантов приглашали, и другими развлечениями и плюшками заманивали — народ не шел. А вот когда пришел стабильный результат, то секрет оказался простым: привлечь болельщика на трибуны может только игра. У нас теперь другая проблема — пустой фаншоп. Почти всю клубную атрибутику разобрали, а впереди игры на кубок, нужно срочно что-то думать.

— Вы уже дважды брали Кубок Салея. Президентский пока не покорился. В этом году какой хочется взять?
— Пусть меня сочтут фантазером и жадиной, но мне нужны оба! Также хочется собрать своеобразную символическую сборную из своих воспитанников с их трофеями и показать, что может витебская хоккейная школа. Пока же идем в сезон не только с амбициями, но и с поддержкой от руководства области и города, за что их хочется искренне поблагодарить.

Автор: Виталий САПРОНЕНКО. Фото Виктории НЕВИДИЦИНОЙ.