Главный матч Кубка в группе «Б»: непобежденные «Витебск» и «Металлург» разыграют первое место и статус хозяина финала четырех

Групповой этап Кубка Салея подошел к экватору, по прошествии полутора недель турнира наступила кое-какая ясность относительно его фаворитов и неудачников. К последним отнесем «Брест»: вице-чемпионы и бронзовые призеры прошлого розыгрыша уже утратили шансы на попадание в финал четырех даже через плей-ин.

Непростая ситуация в группе «А» также у «Немана», но гродненцы все еще рассчитывают на место в тройке, несмотря на три поражения в четырех матчах. Причем рассчитывают всерьез: на финише календарь сведет их с «Динамо» и «Лидой», тогда как сенсационному «Авиатору» предстоят встречи с «Юностью» и «Шахтером», в которых нужно набирать два очка, чтобы гарантировать плей-ин и не озираться на соперников. Впрочем, два скальпа с фаворитов «летчики» уже сняли – аппетит у них точно разыгрался.

Мощнее остальных в августе выглядит «Юность», которая уверенно обыграла всех основных конкурентов и вот-вот гарантирует путевку в полуфинал напрямую. Как известно из регламента, матчи финала четырех примет один из победителей групп, имеющий самый высокий посев по итогам предыдущего спортивного сезона. И вот этот факт не позволяет минчанам надеяться на статус хозяина финальной пульки. «Шахтер» не претендует по другой причине: Солигорск принимал решающие игры в прошлом году. Сезон-2023/24 «Юность» завершила шестой, а в группе «Б» есть сразу три команды, которые финишировали выше: «Металлург» (1), «Гомель» (4) и «Витебск» (5).

Чуть хуже шансы у «рысей» – они хоть и набрали четыре балла, но проиграли три матча подряд, включая важный поединок с «медведями». Поэтому первое место в группе, равно как и статус хозяина финала четырех, с большой вероятностью будут разыграны сегодня вечером в Витебске, где сойдутся действующий чемпион и действующий обладатель Кубка Салея. Победа, особенно в основное время, сильно приблизит одну из команд к решению задачи минимум первого этапа.

Витебск – Металлург

9 августа. Витебск, Дворец спорта. Начало – в 19:00. Прямая трансляция.

Как команды выступают в Кубке

«Витебск» – идеально. Северяне одержали три победы с разницей шайб 8:1. Причем единственный гол пропустили в формате «3 на 5» на очень тяжелом отрезке игры в Гомеле, когда получили наложение двух больших штрафов и потеряли защитника Степанова. В этом смысле матчи прошлого тура для соперников стали хорошей проверкой характера. Что «Витебск», что «Металлург» устроили себе много проблем из-за удалений в первой их половине, но выстояли, отыгрались и победили. К очной встрече они подходят со стопроцентным результатом, имея по 6 очков из 6 возможных.

«Медведи» в Кубке традиционно хороши. Предваряя групповой этап турнира, мы писали, что команда Романа Юпатова в нем невероятно сильна. Нынешний розыгрыш это подтверждает. Победная серия «Витебска» в Кубке Салея сейчас составляет 13 (!) матчей – таких не было ни у кого за всю историю. 12 раз подряд выигрывало в 2005-2006 годах минское «Динамо», 11 побед кряду в период с 2009-го по 2011-й было у «Юности». Кстати, только этим командам, а также «Гомелю», удавалось брать трофей в двух розыгрышах подряд. В трех – еще никому, так что «медведи» и тут могут переписать историю. Последний раз они проигрывали больше двух лет назад: 5 августа 2022-го в Новополоцке (1:4).

В нынешнем розыгрыше северяне уже одолели «Химик» (4:0), «Локомотив» (2:0) и «Гомель» (2:1) – крепкие команды, которые имели виды если не на первое место, то как минимум на топ-3, и продолжают претендовать на выход в следующий раунд. В межсезонье у «Витебска» полностью сменилась вратарская бригада, однако новички Кузмаул и Бобарико держат марку и клепают шатауты, как и их предшественники. «Медведи», за исключением отрезка с удалениями в Гомеле, стараются помогать голкиперам, за счет активности лишая соперников пространства и минимизируя опасность у своих ворот. «Витебск» умеет играть терпеливо и в то же время взвинчивать темп, когда того требует ситуация.

«Металлург» стартовал в турнире с фееричной победы над «Могилевом» (8:2), затем засушил «Локомотив» (2:0) и в волевом стиле переиграл «Химик» (3:2 ОТ). «Волки» много забивали в летних спаррингах, не сбавляют темп и в официальном турнире. Дмитрий Кравченко часто говорит о недокомплекте, не позволяющем врубиться на полные мощности – команда все еще в стадии формирования. К тому же по разным причинам не провела ни одного матча в сильнейшем составе. Новичков приходится вводить уже по ходу Кубка, поэтому, несмотря на победную серию, главный тренер в комментариях акцентирует внимание на том, что «волки» не столько играют за трофей, сколько готовятся к старту чемпионата.

Чемпионы, конечно, далеки от своего оптимального состояния, многовато ошибаются и позволяют соперникам даже в победных матчах, на что сетует главный тренер, но чего у «Металлурга» не отнять, так это умения собраться на важные игры и подходить к ним максимально мобилизованными. В Кубке «волки» не знают успеха уже очень давно. В начале прошлого десятилетия команда четыре раза подряд играла в финале, но затем на протяжении 10 лет лишь раз продвигалась в турнире дальше группового этапа. Это случилось прошлым летом, когда жлобинчане финишировали вторыми и пробились в плей-ин, где их остановила «Юность». Несмотря на аккуратные цитаты Дмитрия Кравченко, «волки» после хорошего старта наверняка задумались над тем, чтобы наконец-то прервать серию неудач в Кубке Салея.

Кто в огне

У «Витебска», конечно, вратари – разница шайб 8:1 красноречиво на это указывает. После победы над «Химиком» Роман Юпатов обронил фразу, что лидеров у «медведей» нет, потому что хоккей – командный вид спорта. Но затем уточнил: они проявят себя в трудный момент, когда станет действительно тяжело. Момент наступил буквально в следующем матче с «Гомелем» – в нем отличились Левко и Ядроец. Главный тренер назвал игроков теми, кто тащит команду, с чем не поспоришь – оба форварда это давно доказали. В том числе в нынешнем турнире: Александр с 3 (2+1) очками и Никита с 4 (3+1) являются лучшими бомбардирами северян.

Пожалуй, большего в «Витебске» ждут от звездных новичков Ипатова и Тимирева, которые прославились в экстралиге своими умениями забивать голы. В Кубке они пока не отличались. Вячеслав имеет в активе 2 (0+2) балла, Александр бомбардирский счет не открыл. Также не раскрылся в полной мере опытный форвард Щегольков (0+1), но раз команда побеждает, свою лепту они тоже вносят.

«Металлург» в Кубке забил побольше благодаря разносу «Могилева» в первом туре, с которым «Витебск» еще не встречался, поэтому статистика игроков выглядит поинтереснее. Довольно неожиданный лидер бомбардирского списка «волков» – защитник Ерменков, выбивший уже 6 (3+3) баллов и набирающий очки в каждом матче. Тем же могут похвастать опытный Костицын (1+4), новички Тимиров (2+2 в двух играх) и Пучков (0+5). Подписанный уже после старта Кубка Салея Разат с ходу отметился дублем в Орше, после чего дважды ассистировал во встрече с «Химиком» в Жлобине. Сейчас многие задаются вопросом: если форвард так результативен в растренированном виде, что же он покажет в своей лучшей форме?

В огне также жлобинское большинство. В каждом из кубковых матчей «волки» отгружали соперникам по две шайбы в пауэрплей, причем в последнем имели на реализацию всего три попытки. «Витебск» может ответить почти идеальным пенальти-киллингом и наверняка постарается, во-первых, поменьше удаляться, во-вторых, досконально разобрать сильную сторону «Металлурга». Сами «волки» в меньшинстве тоже хороши: за весь турнир они пропустили лишь однажды, имея на площадке некомплект хоккеистов.

Козыри

В колодах обоих тренеров их предостаточно. Например, можем вспомнить о хоккеистах, которые пока помалкивают – Тимирев у «Витебска» и Стефанович у «Металлурга» словно ждут важный матч, чтобы громко о себе напомнить и наконец-то открыть бомбардирский счет. Старт Кубка у «волков» пропустил Демков – мастеровитый форвард, приглашенный на лидерские роли. Артем пока не провел ни одного матча, но пресс-служба накануне намекнула, что игрок как будто готовится к официальному дебюту. По крайней мере в заявке «Металлурга» на турнир он появился (Паршина в ней пока нет).

Особенным сегодняшнее противостояние станет для хоккеистов, не так давно игравших по ту сторону. Соломонов, Тимирев, Бобарико, Лемешевский брали чемпионский кубок в составе «Металлурга», Геращенко и Никитин выигрывали Кубок Салея с «Витебском». Всем захочется показать, что на новом месте у них все в еще большем порядке. Прошлогодний кубковый матч Соломонова в Жлобине – как отличное подтверждение этого тезиса.

Если говорить о «волках», то безусловным козырем у них является Большаков. Лучший вратарь прошлого сезона экстралиги уверенно начал новый поход за титулами. В его активе есть шатаут и более 94 процентов отраженных бросков. По количеству сейвов он в пятерке, уступая лишь тем голкиперам, которые провели на игру-две больше. «Металлург» традиционно не оставляет своего вратаря без работы, Сергей делает ее на отлично.

Мощный козырь «Витебска» – домашняя площадка. Такие важные, принципиальные матчи гораздо приятнее проводить на родной арене при поддержке своих болельщиков, которые наверняка устроят что-то сродни аншлагу. Первая домашняя игра Кубка собрала 1780 зрителей, сегодня этот показатель должен быть перебит: пятница, вечер, в гостях чемпион. «Медведи» имеют отличную возможность привезти в город финал четырех, мотивация у них будет запредельная, а переполненные трибуны помножат ее на два.

Как играли в предыдущие годы

Состав групп в последних розыгрышах Кубка Салея почти не меняется, поэтому «Витебск» и «Металлург» накопили приличную историю встреч. Понятно, что еще не так давно северяне имели статус аутсайдера и ни на что особо не претендовали, но с того момента, как они начали превращаться в грозную силу в экстралиге, «волкам» с ними приходится непросто. Матчи постепенно приобрели статус принципиальных и во многом определяющих турнирные перспективы.

В 2021-м со счетом 3:1 в гостях победили жлобинчане. Два периода команды завершили вничью, забросив по шайбе, в третьем Кислый и Тимирев принесли «Металлургу» два очка. «Медведи» тогда еще не начали свою легендарную кубковую серию и о победе в турнире только мечтали. Они финишировали в группе четвертыми, «волки» заняли второе место и не попали в полуфинал только по дополнительным показателям.

Через год шлагбаум перед ними поставил именно «Витебск». «Металлург» неудачно стартовал в Кубке, проиграв в Орше и Могилеве, но рассчитывал поправить положение дома. «Химик» команда победила, а вот «медведи» ей оказались не по зубам – 2:4. В первом периоде дважды забил Туркин, в начале второго Воронов одну шайбу отквитал, но еще до перерыва Ковалевич и Ядроец сделали «+3». Лишь за пару минут до финальной сирены Боголейша слегка подправил неприятный результат. После того поражения, случившегося за тур до финиша, «волки» лишились шансов даже на третье место, дававшее пропуск в плей-ин.

Прошлым летом соперники встречались при тех же раскладах, что и сейчас – матч в Жлобине был за лидерство в группе. Одержав по три победы на старте, «Металлург» и «Витебск» выясняли, кто попадет в финал четырех напрямую. Игра получилась невероятно упорной и драматичной. О первом говорит счет основного времени (0:0), о втором – его развязка. Решающий гол в овертайме забил Соломонов – экс-капитан «волков», только-только переехавший на север страны. По накалу и драматургии хоккей был топовый.

Сегодня зрители вправе ожидать чего-то похожего. Ставки очень высоки, соперники достойны друг друга, обертка в виде антуража тоже будет яркой. Подключайтесь к трансляции на YouTube-канале «Хоккей Беларуси | Экстралига» в 19:00 – главный матч в группе «Б» как минимум не должен вас разочаровать.